Σας έχω δείξει το λατρεμένο μου αμερικάνικο Devil’s food cake σε διάφορες παραλλαγές - ήρθε η ώρα να δούμε και τον αντίποδά του, το Angel Food cake, που είναι και ό,τι πιο ταιριαστό για το χριστουγεννιάτικο τραπέζι. Όταν το δοκιμάσετε, θα καταλάβετε γιατί λέγεται έτσι - είναι το πιο αφράτο, μαλακό, αεράτο, συννεφένιο κέικ που έχετε φάει στη ζωή σας! H ιδιαίτερη υφή του προέρχεται από το γεγονός ότι περιέχε πάρα πολλά ασπράδια που τα χτυπάμε σε μαρέγκα και δεν έχει καθόλου βούτυρο ή λάδι. Δεν είναι ακριβώς γνωστό ποιος επινόησε το angel food κέικ, πάντως απαντάται σε βιβλία συνταγών από τα τέλη του 19ου αιώνα. Ιστορικοί υποστηρίζουν πως τα πρώτα angel food κέικ πρέπει να φτιάχνονταν από αφροαμερικανούς σκλάβους, γιατί το χτύπημα των αυγών χρειάζεται δύναμη και αντοχή (για δοκιμάστε να το φτιάξετε χωρίς μίξερ και θα καταλάβετε), και επίσης ήταν ένα κέικ που οι Αφροαμερικανοί συνήθιζαν να σερβίρουν στα οικογενειακά γεύματα μετά από κηδείες. Η κυκλοφορία του πρώτου μηχανοκίνητου αυγοδάρτη οδήγησε και στην άνοδο της δημοφιλίας του angel food cake, το οποίο σιγά-σιγά καθιερώθηκε ως American classic.

Αυτό το κέικ είναι λιγουλάκι ιδιότροπο, αλλά αν ακολουθήσετε τα tips που θα σας δώσω, δεν θα έχετε κανένα πρόβλημα. Το μόνο που χρειάζεστε είναι η ειδική φόρμα για angel food cake, είτε για mini cakes, όπως η δική μου, είτε σε οικογενειακό μέγεθος. Τι ιδιαιτερότητα έχει; Είναι σχεδιασμένη έτσι ώστε να μπορείς να την αναποδογυρίσεις αμέσως μόλις βγει από τον φούρνο και να στέκεται αφήνοντας τον αέρα να περνάει από κάτω, έτσι ώστε τα κέικ να κρυώσουν ανάποδα και να ξεφορμαριστούν ευκολότερα. Φυσικά, μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε και για να φτιάξετε οποιοδήποτε άλλο bundt cake. Η δική μου φόρμα είναι Nordic Ware και την προμηθεύτηκα από το αγαπημένο μου e-shop Κυλικείο, που είναι και ο μοναδικός προμηθευτής της εταιρείας αυτής στη χώρα μας. Για τις φόρμες Nordic Ware σας έχω μιλήσει αναλυτικά κι άλλες φορές, γιατί ειλικρινά είναι ό,τι καλύτερο υπάρχει στο εμπόριο για τα κέικ αυτού του τύπου και πραγματικά αξίζει να επενδύσετε σε αυτές.

Τα κέικ αυτά μπορείτε να τα απολαύσετε και σκέτα. Εμείς τα σερβίραμε με μαρέγκα και λεμονόκρεμα, για μια εορταστική εκδοχή, αλλά μπορείτε επίσης να τα σερβίρετε με coulis από μούρα ή με μαρμελάδα. H λεμονόκρεμα “φώναζε” ότι ήθελε χρυσά στολίδια και έτσι καταλήξαμε σε αυτή τη μονοχρωματική φωτογράφιση που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα κόκκινα και πράσινα των Χριστουγέννων - πώς σας φαίνεται, αλήθεια;

Για 6 angel food cakes

Υλικά:

Για τα κέικ:

190 γρ ασπράδια (περίπου 6 μεσαία αυγά)

3/4 κτγ κρεμόριο

100 γρ ζάχαρη λευκή κρυσταλλική

60 γρ αλεύρι μαλακό

70 γρ ζάχαρη άχνη

Για τη μαρέγκα:

2 ασπράδια (από μεσαία αυγά)

100 γρ ζάχαρη λευκή κρυσταλλική

Για την κρέμα λεμονιού:

2 αυγά μεσαία

1 κρόκος

65 μλ χυμός λεμονιού

ξύσμα από 1 λεμόνι

130 γρ ζάχαρη λευκή κρυσταλλική

60 γρ βούτυρο ανάλατο, μαλακό

Μέθοδος:

Για τα κέικ:

Στον κάδο του μίξερ, χτυπάμε σε δυνατή ταχύτητα τα ασπράδια και μόλις αρχίσουν να ασπρίζουν και να αφρατεύουν, προσθέτουμε σταδιακά το κρεμόριο και τη ζάχαρη, σαν βροχή, και συνεχίζουμε να χτυπάμε μέχρι να έχουμε μια σφιχτή, λεία, γυαλιστερή μαρέγκα.
Σε ένα μπολ, ζυγίζουμε και κοσκινίζουμε το αλεύρι με την άχνη και το αλάτι. Αυτό είναι σημαντικό, προκειμένου να ενσωματωθούν ομοιόμορφα στο μείγμα.
Με μια σπάτουλα, διπλώνουμε τα ξηρά υλικά του μπολ μέσα στη μαρέγκα, προσέχοντας να μη χάσουμε τον αέρα που έχουμε ενσωματώσει με το χτύπημα.
Είναι σημαντικό να ψήσουμε το μείγμα αμέσως μόλις σταματήσουμε να το χτυπάμε, γιατί όσο περνάει ώρα, τόσο η μαρέγκα χάνει αέρα. Γεμίζουμε τις φόρμες, τις οποίες ΔΕΝ ΒΟΥΤΥΡΩΝΟΥΜΕ. Ναι, ξέρω ότι ακούγεται ανορθόδοξο: στη συγκεκριμένη όμως περίπτωση ΘΕΛΟΥΜΕ το κέικ να κολλήσει στη φόρμα καθώς ψήνεται. Είναι σημαντικό επίσης, οι φόρμες να είναι καθαρές και εντελώς στεγνές όταν τις γεμίσετε. Γεμίστε τις με το μείγμα του κέικ, σχεδόν μέχρι πάνω (λίγο περισσότερο από τα 2/3 που θα τις γεμίζαμε συνήθως, αφού αυτό το κέικ έχει κάνει το μεγαλύτερο μέρος του φουσκώματός του πριν ψηθεί.)
Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο, στους 170 βαθμούς για περίπου 30-35 λεπτά. Βυθίζουμε μια οδοντογλυφίδα στο κέντρο των κέικ: εάν βγαίνει στεγνή, είναι έτοιμα.
Βγάζουμε τα κέικ από τον φούρνο και ΑΜΕΣΩΣ αναποδογυρίζουμε τη φόρμα και τα αφήνουμε να κρυώσουν ΕΝΤΕΛΩΣ.
Για να ξεφορμάρουμε: περνάμε ένα λεπτό μαχαιράκι περιμετρικά μέσα από τη φόρμα (με προσοχή για να μην τη χαράξουμε), και σηκώνουμε τα κέικ με προσοχή για να βγουν από τη φόρμα. Δεν πειράζει αν χαλάσουν λίγο - αφού θα καλυφθούν με τη μαρέγκα έτσι κι αλλιώς.

Για την κρέμα λεμονιού:

Σε ένα μπολ, χτυπάμε τα αυγά, τον κρόκο και τη μισή ζάχαρη με έναν αναδευτήρα, ώσπου να ασπρίσουν και να αφρατέψουν.
Σε μια κατσαρόλα, βάζουμε την άλλη μισή ζάχαρη, τον χυμό και το ξύσμα λεμονιού σε μέτρια φωτιά.
Μόλις πάρουν βράση, τα χύνουμε μέσα στο μπολ και ανακατεύουμε με τον αναδευτήρα.
Επιστρέφουμε όλο το μείγμα στην κατσαρόλα και σε μέτρια φωτιά, ανακατεύουμε με τον αναδευτήρα συνεχώς τον πάτο της κατσαρόλας για να μην κολλήσει η λεμονόκρεμα, ώσπου να πήξει.
Βγάζουμε την κρέμα λεμονιού από τη φωτιά και τη μεταφέρουμε σε ένα μπολ.
Ρίχνουμε αμέσως μέσα το βούτυρο και το ανακατεύουμε για να λιώσει και να ενσωματωθεί.
Σκεπάζουμε την κρέμα με μεμβράνη, έτσι ώστε να ακουμπάει την επιφάνειά της και την αφήνουμε να κρυώσει καλά.
Τοποθετούμε την κρέμα λεμονιού στο ψυγείο για να σφίξει, για 1-2 ώρες. Μπορούμε να τη φτιάξουμε και από την προηγουμένη.
Φυλάμε τη λεμονόκρεμα στο ψυγείο ως και για 3 μέρες. Εάν μας περισσέψει, μπορούμε να ψήσουμε και να γεμίσουμε μπισκότα.

Για τη μαρέγκα:

Στον κάδο του μίξερ, χτυπάμε τα ασπράδια και μόλις αρχίσουν να ασπρίζουν και να αφρατεύουν, ρίχνουμε τη ζάχαρη σαν βροχή, σταδιακά, συνεχίζοντας να χτυπάμε ώσπου να έχουμε μια λεία, γυαλιστερή, σφιχτή μαρέγκα.
Αλείφουμε τα κέικ με τη μαρέγκα με μια μικρή σπάτουλα.
Καψαλίζουμε με το φλόγιστρο και σερβίρουμε μαζί με την κρέμα λεμονιού.

Υ.Γ. Βρείτε περισσότερα γιορτινά μαγειρέματα εδώ:

Σοκολατένιες ταλιατέλες με σος σμέουρων

Μαρμπρέ red velvet κέικ

Μπισκότα gingerbread

Κέικ βανίλιας με πέταλα λουλουδιών

Angel food cakes with meringue and lemon curd

Ι’ve shown you my beloved Devil’s food cake in many variations - so now it’s time to see its counter opponent, Angel food cake, which is the most appropriate Christmas dessert I could think of! When you try it, you’ll understand why it takes its name - it’s the lightest, softest, most airy and cloud-like cake you have ever tasted! Its special texture comes from the fact that it contains many egg whites, which you beat into a meringue, and that it has no butter or oil. It’s not exactly known who came up with this recipe, but angel food cake can be found in many cookbooks around the end of the 19th century. Historians seem to think that the first angel food cakes must have been baked by African American slaves, since the beating of the eggs requires a lot of strength (try making it without a mixer, and you’ll understand). Also, it was a cake that African Americans used to serve at family meals after funerals. The invention of the first rotary egg beater led to a huge increase in its popularity, and it gradually established itself as an American classic.

This cake is a bit high-maintenance, but if you follow my tips, you will have absolutely no problem. All you need is the special angel food cake mould, either for small cakes, like mine, or a regular family size. What’s so special about it? It’s designed so that you can turn it upside down immediately after baking, and it stands in a way that allows the air to flow underneath. Therefore, the cakes cool down gradually and are easier to demould. You can, of course, use it to make any other bundt cake you like, so it’s money well-spent. My mould is Nordic Ware and I got it from my favourite e-shop Kilikeio, which is the only supplier of Nordic Ware in Greece. I have discussed the Nordic Ware moulds in detail before, because honestly, they are the best out there and they’re really worth investing in if you love baking cakes.

You can enjoy your angel food cakes plain. We served them with meringue and lemon curd for a more festive presentation, but they would also pair really nicely with a mixed berry coulis or even a jam. Lemon curd was screaming gold decorations to us, which led us to this monochromatic photoshoot that deviates from the usual Christmas reds and greens - really, what do you think? We’d love to hear your opinion!

For 6 angel food cakes

Ingredients:

For the cakes:

190 g egg whites (about 6 medium sized eggs)

3/4 tsp cream of tartar

100 g white caster sugar

60 g soft flour

70 g powdered sugar

For the meringue:

2 egg whites (medium size)

100 g white caster sugar

For the lemon curd:

2 medium eggs

1 egg yolk

65 ml lemon juice

zest of 1 lemon

130 g white caster sugar

60 g butter, unsalted, softened

Method:

For the cakes:

In the mixer’s bowl, whisk on a high speed the egg whites and as soon as they start getting white and fluffy, add the sugar, gradually, and keep whisking until you have a glossy meringue with hard peaks.
In a bowl, weigh and sift the flour with the powdered sugar and the salt. This is an important step, in order to get a smoother, lump-free batter.
With a spatula, fold the dry ingredients inside the meringue, carefully and softly, so that you don’t lose the air you have incorporated with whisking.
It’s very important to bake the cake as soon as we’re done beating the batter, because the longer we wait, the more the meringue deflates. Fill the moulds with the batter, without adding ANY FORM OF GREASE ΤΟ ΤΗΕΜ. This is very important, even if it sounds unusual: in this case WE WANT the batter to cling to the sides of the mould as it rises. Your mould has to be completely clean and dry. Fill the moulds up almost to the top - a little more than the 2/3 that you’d do for a normal sponge cake. This cake has done most of its rising before you bake it.
Bake in a preheated oven, at 170 degrees, for about 30-35’. Insert a toothpick inside their centre: if it comes out dry, they are ready.
Remove the cakes from the oven and IMMEDIATELY turn the mould upside down. Let them cool down completely, in the mould.
To de-mould: pass a thin knife around the perimeter (be careful not to scratch the mould) and then lift the cakes up.

For the lemon curd:

In a bowl, whisk the eggs, the yolk and half the sugar, until they are lighter and fluffy.
In a pot, add the lemon juice and zest and the rest of the sugar at medium heat.
When they boil, pour them into the bowl and whisk.
Pour the entire mixture back into the pot and keep whisking, at a medium temperature, until the lemon curd thickens.
Remove the pot from the stove and transfer it into a bowl.
Add the butter and mix it in.
Cover the curd with cling film, so that it touches its surface and let it cool down.
Once cool, transfer it to the fridge and leave it to thicken for 1 to 2 hours. You can also make it the day before.
Keep the lemon curd in the fridge for up to 3 days. If you have leftovers, you can use it to fill some biscuits.

For the meringue:

In the mixer’s bowl, whisk the egg whites, and as soon as they start getting white and fluffy, add the sugar, gradually, and keep whisking until you have a smooth ,glossy meringue with hard peaks.
With a small palette knife, cover the cakes with the meringue.
Burn the meringue with a torch and serve immediately with the lemon curd on the side.