Μαρμελάδα βερίκοκο, η βασίλισσα του καλοκαιριού

Από παιδί της είχα τεράστια αδυναμία. Ζητούσα από τη μαμά μου να δοκιμάσουμε όλες τις μάρκες που είχε το σουπερμάρκετ μέχρι να βρω αυτή που μου αρέσει περισσότερο - στα early 90s δεν ήταν και πολλές, όπως φαντάζεστε. Με τον παιδικό μου ουρανίσκο την προτιμούσα ολόγλυκη και λεία, σήμερα τη θέλω με λίγη οξύτητα και με κομμάτια φρούτου. Πειραματίστηκα αρκετά μέχρι να βρω την αναλογία που μου αρέσει κι αυτό είναι βέβαια θέμα προσωπικού γούστου. Το μεγαλύτερο ατού της μαρμελάδας αυτής είναι το εκτυφλωτικό, ελκυστικό χρώμα της - προσέξτε πολύ να μην την μαγειρέψετε παραπάνω ώρα από όση χρειάζεται γιατί το φρούτο θα αρχίσει να σκουραίνει.

Σε κάθε περίπτωση, η μαρμελάδα βερίκοκο είναι θαυμάσια και μπορείτε να την απολαμβάνετε αλειμμένη πάνω σε ένα ωραίο, μαύρο πολύσπορο ψωμί, να φτιάξετε μ’ αυτήν ωραιότατα γλυκά ή να τη σερβίρετε με ένα πλατώ τυριών. Για παράδειγμα, στις πρόσφατες διακοπές μας στη Μάνη, σε ένα εστιατόριο στην παραλία της Καλογριάς, μας σέρβιραν ψητό ταλαγάνι με μαρμελάδα εσπεριδοειδών, που το λατρέψαμε. Μείνετε σε επιφυλακή, λοιπόν, γιατί θα ανεβάσουμε κι άλλες ιδέες τις ερχόμενες ημέρες.

Υλικά:

1 κιλό βερίκοκα, ούτε πολύ ώριμα ούτε πολύ άγουρα

500 γρ ζάχαρη λευκή κρυσταλλική

1 κτσ χυμός λεμόνι

Μέθοδος:

1. Ξεφλουδίζουμε τα βερίκοκα, αφαιρούμε τα κουκούτσια και τα κόβουμε στα τέσσερα.

2. Βάζουμε τα βερίκοκα στην κατσαρόλα, μαζί με τη ζάχαρη και το λεμόνι και μαγειρεύουμε σε μέτρια φωτιά.

3. Όταν η ζάχαρη διαλυθεί και τα βερίκοκα αρχίσουν να λιώνουν, θα πρέπει να ανακατεύουμε σχεδόν συνεχώς, για να μην κολλήσουν στον πάτο της κατσαρόλας.

4. Συνεχίζουμε το βράσιμο μέχρι η θερμοκρασία να δείξει 105-107 βαθμούς. Εναλλακτικά, μπορούμε να ελέγξουμε εάν η μαρμελάδα έχει δέσει, με τον εξής πανεύκολο τρόπο: παίρνουμε ένα μικρό πιατάκι του τσαγιού και το βάζουμε στην κατάψυξη για μερικά λεπτά. Βγάζουμε με ένα κουταλάκι λίγη μαρμελάδα από την κατσαρόλα και την τοποθετούμε στο πιατάκι, που πρέπει να είναι πολύ κρύο. Με τη μύτη του κουταλιού “χαράζουμε” τη μαρμελάδα και γέρνουμε λίγο το πιατάκι. Έτσι, βλέπουμε την υφή της καλύτερα: εάν η μαρμελάδα πάει να τρέξει, σημαίνει ότι δεν έχει δέσει ακόμα. Εάν “κρατάει” το σχήμα της, είναι έτοιμη.

5. Σε αυτή τη φάση, αν θέλουμε τη μαρμελάδα πιο λεία, την πολτοποιούμε μέσα στην κατσαρόλα με ραβδομπλέντερ.

6. Τοποθετούμε τη μαρμελάδα σε βάζα που έχουμε αποστειρώσει και τη φυλάμε στο ψυγείο.

Apricot jam, queen of the summer

Recipe in English

Since I was a kid, I had a soft spot for it. I used to ask my mom to try all the different brands available at the supermarket, until I found the one I liked the most - in the early 90s there weren’t that many options. My immature palate asked for a fully sweet and smooth jam, nowadays I prefer it with some acidity and chunks of fruit. I experimented a bit until I found the ratio I prefer, but that is, I suppose, a matter of personal taste in the end. The biggest advantage of this jam is the attractive, almost blinding orange colour: be careful not to overcook it because the fruit will start to darken.

In any shape or form, apricot jam is delicious and you can enjoy it spread on a nice piece of wholewheat multi-seed bread, make lovely desserts with it or serve it with a cheese plateau. For example, in our recent holiday in Mani, at a restaurant on the beach of Kalogria, we were served some grilled local Talagani cheese together with a few spoonfuls of citrus marmalade. So stay tuned, because there are more ideas to come on the blog in the following days!

Ingredients:

1 kg apricots, not too ripe

500 gr white caster sugar

1 tbsp lemon juice

Method:

1. Take the skin and stones off the fruit and cut them in 4 pieces.

2. Put the apricots in a pot, together with the sugar and lemon juice and cook at a medium heat. In case you’re wondering, the lemon helps the natural pectin of the fruit do its job and set the jam easier.

3. When the sugar is dissolved and the apricots start melting, we have to keep stirring almost constantly, so that the fruit doesn’t stick to the bottom of the pot.

4. Continue boiling until the temperature of the jam reaches 105-107 degrees. Alternatively, you can test to see if the jam is set with the following simple method: take a tea saucer and stick it in the freezer for a few minutes. With a teaspoon, take some jam out of the pot and spoon it onto the saucer, which has to be very cold. Tilt the saucer. If the jam is runny, it hasn’t set yet. With the tip of the spoon strike through it. You can see its consistency this way: if it keeps its shape, it’s ready.

5. At this point, if we want a smoother jam, we can blend it in the pot with a hand blender.

6. Transfer the jam into sterilised jars and keep it in the fridge.