Σοκολατένιο κέικ με φαντασματάκια από μαρέγκα για το Halloween

(English recipe here)

Χαλογουίν. Είτε το λατρεύεις είτε το μισείς. Είτε ανήκεις σε αυτούς που γκρινιάζουν ότι η γιορτή είναι ξενόφερτη και κοροϊδεύεις όσους θέλουν να το γιορτάσουν είτε ανυπομονείς να έρθει ο Οκτώβριος για να στολίσεις με νυχτερίδες, αράχνες και φαντάσματα και να απολαύσεις ποιοτικό horror περιεχόμενο στις πλατφόρμες streaming ενώ σκαλίζεις κολοκύθες και φτιάχνεις pumpkin pies. Εμείς, όπως καταλαβαίνετε, τασσόμαστε σταθερά με τους δεύτερους και ως εκ τούτου, σήμερα ετοιμάσαμε τη spooky πρότασή μας. Αν ανήκετε στο πρώτο στρατόπεδο, απλώς παραλείψτε τα φαντασματάκια και απολαύστε το σοκολατένιο κέικ χωρίς την εποχιακή του διακόσμηση!

Αυτό το σοκολατένιο κέικ, παρεμπιπτόντως, είναι απολύτως ταιριαστό με την περίσταση, αφού λέγεται devil’s food cake! Είναι ένα αμερικάνικο κέικ που λόγω της προσθήκης του νερού δίνει ένα αποτέλεσμα πολύ αφράτο και υγρό. Η βουτυρόκρεμα που σας δίνουμε στη συνταγή είναι η ιταλική βουτυρόκρεμα, που είναι λίγο πιο μπελαλίδικη από την αμερικάνικη, όμως, θα σας ανταμείψει για τον κόπο σας, διότι είναι πολύ πιο αφράτη και πλούσια γευστικά. Αν όμως, σας φαίνεται δύσκολη, μπορείτε να φτιάξετε μια βουτυρόκρεμα με αυτή τη συνταγή, ή εναλλακτικά να διπλασιάσετε την ποσότητα της γκανάς και να αλείψετε με αυτή το κέικ, όπως κάναμε με το κέικ της Ματίλντα σε αυτό το ποστ.

Υλικά:

Για τα φαντασματάκια:

(Για περίπου 20 τμχ)

150 γρ ζάχαρη λευκή κρυσταλλική

3 ασπράδια

λίγη γκανάς (βλ. παρακάτω)

Για το κέικ:

(Για 2 τσέρκια των 16 εκ.)

250 γρ αλεύρι μαλακό

350 γρ ζάχαρη λευκή κρυσταλλική

90 γρ κακάο

2 κτγ μπέικιν πάουντερ

1 κτγ μαγειρική σόδα

1/2 κτγ αλάτι

2 αυγά

230 μλ ξινόγαλα

100 μλ ηλιέλαιο

150 νερό βραστό

Για τη βουτυρόκρεμα:

3 ασπράδια

250 γρ ζάχαρη λευκή κρυσταλλική

νερό (όσο

350 γρ βούτυρο ανάλατο, μαλακό

4 κτσ κακάο

Για την γκανάς:

150 γρ κρέμα γάλακτος 35% λιπαρά

200 γρ κουβερτούρα

Μέθοδος:

Για τα φαντασματάκια:

1. Στον κάδο του μίξερ χτυπάμε τα ασπράδια.

2. Όταν αρχίσουν να ασπρίζουν, ρίχνουμε τη ζάχαρη μέσα στον κάδο σταδιακά και συνεχίζουμε να χτυπάμε, ώσπου να έχουμε μια σφιχτή μαρέγκα.

3. Στρώνουμε ένα ταψί με αντικολλητικό χαρτί.

4. Γεμίζουμε με τη μαρέγκα ένα κορνέ με μεγάλη στρογγυλή μύτη και πιέζοντας τη μύτη του κορνέ προς τα κάτω, σηκώνουμε το κορνέ ώστε να σχηματίσουμε τα φαντασματάκια.

5. Ψήνουμε τα φαντασματάκια σε φούρνο προθερμασμένο στους 130 βαθμούς για 30’. Μισοανοίγουμε την πόρτα του φούρνου και συνεχίζουμε να ψήνουμε ώσπου οι μαρέγκες να στεγνώσουν.

6. Βγάζουμε τις μαρέγκες από τον φούρνο και όταν κρυώσουν εντελώς, τις διακοσμούμε.

7. Σε ένα μικρό κορνέ βάζουμε λίγη από την γκανάς που φτιάξαμε για το κέικ και σχηματίζουμε μάτια και στόματα.

8. Μπορούμε να φτιάξουμε τις μαρέγκες από την προηγούμενη μέρα και να τις φυλάξουμε σε ένα δοχείο που κλείνει αεροστεγώς.

Για το κέικ:

1. Στον κάδο του μίξερ, ανακατεύουμε το αλεύρι, τη ζάχαρη, το κακάο, το μπέικιν πάουντερ, τη σόδα και το αλάτι.

2. Προσθέτουμε τα αυγά, το ξινόγαλα και το ηλιέλαιο ώσπου να ομογενοποιηθεί το μείγμα.

3. Προσθέτουμε σιγά-σιγά το βραστό νερό πρώτα σε χαμηλή ταχύτητα και έπειτα σε μεγαλύτερη, ώσπου να ομογενοποιηθεί το μείγμα. Το μείγμα θα είναι αρκετά υδαρές, μην μπείτε στον πειρασμό να προσθέσετε αλεύρι περιμένοντας να έχει τη συνήθη υφή ενός sponge cake.

4. Μεταφέρουμε το μείγμα στα τσέρκια, τα οποία έχουμε στρώσει με αλουμινόχαρτο, και ψήνουμε στους 170 βαθμούς, σε προθερμασμένο φούρνο.

5. Τεστάρουμε τα κέικ με μια οδοντογλυφίδα: εάν βγαίνει στεγνή, είναι έτοιμα.

6. Βγάζουμε τα κέικ από τον φούρνο και αφήνουμε να κρυώσουν εντελώς προτού τα ξεφορμάρουμε.

7. Μπορούμε να ετοιμάσουμε τα κέικ από την προηγούμενη μέρα, και αφού κρυώσουν και τα ξεφορμάρουμε, να τα τυλίξουμε σφιχτά με μεμβράνη και να τα τοποθετήσουμε στο ψυγείο ώσπου να έρθει η ώρα για το επόμενο βήμα.

Για τη βουτυρόκρεμα:

1. Στον κάδο του μίξερ, χτυπάμε τα ασπράδια για αρκετή ώρα, ώσπου να ασπρίσουν και να φουσκώσουν.

2. Στο μεταξύ, ζεσταίνουμε σε ένα κατσαρολάκι τη ζάχαρη μαζί με το νερό σε μέτρια θερμοκρασία και όταν το θερμόμετρο φτάσει τους 118-120 βαθμούς, αφαιρούμε απο το μάτι.

3. Χαμηλώνουμε την ταχύτητα του μίξερ και αμέσως, με πολλή προσοχή, χύνουμε σιγά-σιγά το καυτό σιρόπι μέσα στο μίξερ, συνεχίζοντας να χτυπάμε.

4. Σταδιακά ανεβάζουμε την ταχύτητα και συνεχίζουμε να χτυπάμε για αρκετά λεπτά, ώσπου ο κάδος να κρυώσει αρκετά.

5. Το βούτυρό μας πρέπει να είναι πολύ μαλακό, αλλά όχι λιωμένο. Με το μίξερ σε κίνηση, αρχίζουμε να προσθέτουμε κομματάκια από το βούτυρο. Μόλις απορροφηθούν, προσθέτουμε τα επόμενα, μέχρι να τελειώσει το βούτυρο και να έχουμε μια μαλακή βουτυρόκρεμα.

6. Προσθέτουμε το κακάο σιγά-σιγά και συνεχίζουμε να χτυπάμε μέχρι να ομογενοποιηθεί το μείγμα.

7. Τοποθετούμε το ένα κέικ σε μια πιατέλα ή χαρτόδισκο και αλείφουμε την επιφάνειά του με βουτυρόκρεμα. Σκεπάζουμε με το δεύτερο κέικ και αλείφουμε με βουτυρόκρεμα την επιφάνεια και τα πλαϊνά. Ισιώνουμε με μια σπάτουλα και το τοποθετούμε στο ψυγείο, για να κρυώσει καλά ώσπου να ετοιμάσουμε την γκανάς.

Για την γκανάς:

1. Σπάμε τη σοκολάτα σε κομματάκια και την τοποθετούμε σε ένα μεγάλο μπολ.

2. Ζεσταίνουμε την κρέμα στα μικροκύματα ή σε ένα κατσαρολάκι ώσπου να πάρει βράση και τη χύνουμε μέσα στο μπολ με τη σοκολάτα.

3. Περιμένουμε ένα-δύο λεπτά και έπειτα ανακατεύουμε με μια σπάτουλα με απαλές, κυκλικές κινήσεις ώσπου να έχουμε ένα ομοιογενές, λείο μείγμα.

4. Όταν η γκανάς κρυώσει και πήξει ελαφρώς, μπορούμε να καλύψουμε με αυτήν την επιφάνεια του κέικ με τη βοήθεια μιας σπάτουλας. Αφήνουμε να “τρέξει” λίγο σε μερικά σημεία για να δημιουργήσουμε το drip effect.

5. Εάν πρόκειται να σερβίρουμε κατευθείαν, βάζουμε επάνω τα φαντασματάκια ώστε να κολλήσουν και σερβίρουμε το κέικ. Διαφορετικά, μπορούμε να φυλάξουμε την γκανάς που θα περισσέψει και πριν το σερβίρισμα, να τη λιώσουμε λιγάκι ώστε να τη χρησιμοποιήσουμε σαν κόλλα για να στερεώσουμε τα φαντασματάκια επάνω στο κέικ. (Δεν βάζουμε ολόκληρο το κέικ με τα φαντασματάκια μέσα στο ψυγείο για να μην τραβήξουν υγρασία και χαλάσουν οι μαρέγκες.)

6. Για πιο spooky ατμόσφαιρα, τοποθετήστε μερικά κηροπήγια στο τραπέζι και ανάψτε και μερικά κεριά όταν σερβίρετε το κέικ! Happy Halloween!

Ghostly triple chocolate cake for Halloween

Halloween. You either love it or hate it. Either you’re one of those who moan about how it’s not a Greek holiday and make fun of whoever celebrates it or you can’t wait for October, so that you can decorate with bats, spiders and ghosts and enjoy quality horror content on the streaming platforms whilst carving pumpkins and baking pumpkin pies. We, as you understand, belong to the second category, and therefore today we present you with our spooky recipe for Halloween. If you belong to the first group, however, just omit the ghosts and enjoy the chocolate cake without its season décor!

This chocolate cake, by the way, is absolutely perfect for the occasion: it’s a devil’s food cake! It’s an American cake that thanks to the added boiled water gives a very moist and fluffy result. The buttercream in our recipe is Italian, which is a little bit more complicated than the standard American, but it will reward you for the pain, since it’s much richer and fluffier. If, however, it seems too hard, you can use this recipe to make a classic American buttercream. You could also alternatively just double the ganache quantity and use it to fill and mask the cake as well, like we did with Matilda’s cake in this post.

Happy Halloween!

Ingredients:

For the meringue ghosts

(For about 20 ghosts)

150 g white caster sugar

3 egg whites

a little bit of ganache (see recipe below)

For the cake:

(For two 16 cm cake rings)

250 g soft flour

350 g white caster sugar

90 g cocoa

2 tsp baking powder

1 tsp baking soda

1/2 tsp salt

2 eggs

230 ml buttermilk

100 ml sunflower oil

150 ml boiled water

For the buttercream:

3 egg whites

250 g white caster sugar

water (just to cover the sugar in the pot)

350 g butter, unsalted, soft

4 tbsp cocoa

For the ganache:

150 g double cream

200 g dark chocolate

Method:

For the ghosts:

(For about 20 ghosts)

1. In the mixer’s bowl, beat the egg whites.

2. When they start getting white and fluffy, add the sugar gradually and keep beating until you have a hard peak meringue.

3. Lay a tray with baking paper.

4. Fill a piping bag with a large round nozzle with the meringue and by pressing down and lifting the piping bag up, shape the ghosts.

5. Bake the ghosts at 130 degrees in a preheated oven for 30’. Open the door halfway and keep baking until the meringues are dry.

6. Remove the tray from the oven and when the meringues are completely cool, decorate them.

7. Fill a small piping bag with a little bit of ganache and shape the eyes and mouths of the ghosts.

8. You can bake the meringues the day before and keep them in an airtight container at room temperature.

For the cake:

1. In the mixer’s bowl, mix the flour, sugar, cocoa, baking powder, soda and salt.

2. Add the eggs, buttermilk and oil and mix until homogenised.

3. Add the boiled water slowly, first at a low speed and then faster and keep mixing until incorporated. The batter will be quite wet, but don’t be tempted to add more flour thinking it should look like a sponge cake batter.

4. Cover the bottom of the cake rings with aluminum foil and transfer the batter inside the cake rings, which you have placed in a baking tray. Bake in a preheated oven at 170 degrees.

5. Test the cakes with a toothpick: if it comes out dry, they are ready.

6. You can bake the cakes the day before and once they are cool, demould them. Wrap them in cling film and keep them in the fridge until you are ready for the next step.

For the buttercream:

1. In the mixer’s bowl, beat the egg whites for several minutes, until white and fluffy.

2. In the meantime, heat in a pan the sugar and water at a medium temperature, and when the thermometer reaches 118-120 degrees, remove it from the stove.

3. Lower the speed and pour the syrup inside the bowl in a steady stream, whilst you continue beating.

4. Gradually increase the speed and keep beating for several minutes, until the bowl is cool.

5. The butter must be very soft, but not melted. With the motor running, start adding the butter in small pieces. As soon as one piece is absorbed, add another one, until the butter finishes and you have a smooth buttercream.

6. Add the cocoa gradually and keep beating until incorporated.

7. Place the first cake on a tray or cake board and cover the surface with buttercream. Cover with the second cake and spread buttercream on the top and sides of the cake. Smoothen with a spatula and place the cake in the fridge. The cake needs to be cool when you add the ganache on top.

For the ganache:

1. Break the chocolate in pieces and place it in a big bowl.

2. Heat the cream in the microwave or in a pan and when it boils, pour it on top of the chocolate.

3. Wait a couple of minutes and then mix with a spatula, with soft, round movements, until you have a smooth ganache.

4. When the ganache cools down and thickens slightly, you can cover the top of the cake with a spatula. Let it slide down the sides to create the drip effect.

5. If you plan to serve immediately, place the ghosts on the cake so that they stick on the cake. Alternatively, keep the ganache that you have left and right before you serve, melt it in the microwave a little bit. Use it as a ‘glue’ to stick the ghosts on the cake. (Do not put the whole cake with the meringues in the fridge, as the meringues will soften up.)

6. For a spookier atmosphere, place some candlesticks on the table and light some candles when you serve the cake! Happy Halloween!